COPD is een andere naam voor de longziekten chronische bronchitis en longemfyseem. De longen en de luchtwegen zijn blijvend ontstoken. Daardoor zijn deze beschadigd en zullen ze niet meer herstellen. Als patiënt haalt u steeds adem door luchtwegen die vernauwd zijn en zo kunt u dus niet meer vrij ademen.
Veel mensen die COPD hebben, kregen dit door roken. Andere oorzaken kunnen zijn:
- Luchtvervuiling (waaronder fijnstof)
- Schadelijke stoffen (bijvoorbeeld houtstof, lijm of verfdampen)
- Slecht behandelde astma of veel longontstekingen
- Erfelijke ziekte.
De meeste mensen krijgen pas op latere leeftijd COPD. Soms kan een erfelijke ziekte ervoor zorgen dat iemand al op jonge leeftijd COPD krijgt, ook als diegene nooit gerookt heeft. Wanneer u COPD heeft, komt u adem tekort. Daar kunt u last van hebben als u de trap oploopt, uw werk doet, of u zichzelf aankleedt. Die benauwdheid kan steeds erger worden. Het kan ertoe leiden dat u iedere dag extra zuurstof moet gebruiken.